ジェットコースターのような乗り心地 — クリーブランド・キャバリアーズのビッグマン、ジャレット・アレンは、キャブズがワシントン・ウィザーズに130対117で勝利したシーズン最終戦の放送中に質問されたとき、2025～26シーズンをこう表現した。キャバリアーズ（52勝30敗）はイースタン・カンファレンスの第4シードを確保し、NBAプレーオフ第1ラウンドでトロント・ラプターズをホームに迎える。皮肉？キャブズはレギュラーシーズンの3試合すべてでトロントに敗れたが、いずれもジェームズ・ハーデンをクリーブランドにもたらした大ヒットトレードの前に起きたものだった。昨年5月にキャバリアーズのプレーオフが突然終わって以来、いくつかのことがはっきりと明らかになった：キャバリアーズのファンにとってレギュラーシーズンは重要ではないこと、「ソフト」ラベルはそうでなくなるまで存続すること、そして少数のキャバリアーズはプレーオフの時期に何かを証明するものを持っていることだ。また50勝以上のシーズンを勝ち取り、トップ4シードを獲得できるのは素晴らしいことだが、今年また2回戦敗退ということは、キャバリアーズ関係者やそのファン層にとっては好ましくないことだろう。キオン・エリス、デニス・シュルーダー、そして前述のジェームス・ハーデンをトレードで獲得したにもかかわらず、キャブズは依然としてNBA界隈では甘いというレッテルを貼られており、ここ数シーズンは公の場でそのレッテルを覆すことができていない。そして、プレーオフまでにまだ証明しなければならない選手たちがいる。ドノバン・ミッチェルは、毎シーズンプレーオフに進出しているにもかかわらず、NBAキャリアの中で2ラウンド以上に進んだことがない。また、ミッチェルは過去2シーズンの第2ラウンドで平均29.3得点を記録しており、生産性は問題ではなかったが、結果は依然として重要だった。ジェームズ・ハーデンも、NBAキャリアでプレーオフを一度も逃したことがないが、重要な場面で力を発揮できない男という評判に未だに悩まされている――そして第7戦は彼の友人ではなかった…おそらく彼のクリプトナイトでさえも。ハーデンのプレーオフ全体の平均PPGは22.5ですが、第7戦ではその数字が19.3に下がります。かつては照明が明るすぎると主張していたジャレット・アレンだが、間違いなくキャリア最高のシーズンを終えようとしている。彼は2月に状況を劇的に好転させ、健康なときはシーズンの残りの間そのレベルのプレーを維持したが、今問題はそれがポストシーズンに持ち越されるかどうかだ。エヴァン・モブレーは、私にとって、プレーオフの時期に大きな活躍をしなければ、このオフシーズンに移籍する可能性がある。モブリーの若いキャリアで初めて、彼は圧倒的な力を発揮できず、組織の誰もが期待していたような大きな飛躍を遂げることができなかった。シーズン前、キャブスのバスケットボール運営部門社長のコビー・アルトマン、ヘッドコーチのケニー・アトキンソン、そしてスーパースターのドノバン・ミッチェルは皆、クリーブランドがNBAチャンピオンシップで優勝するという目標を達成するにはエヴァンが「あの人」になる必要があると指摘した。現時点でキャブズがそのように感じていると言うのは難しい。特にヤニスが移籍する可能性があるとの噂があるため、このプレーオフで大きな騒ぎを起こさなければ、モブリーが長期計画の一部であるかどうかを言うのはさらに難しい。ドノバン・ミッチェルは、キャブズがレギュラーシーズンに何をしたとしても問題はないと述べたが、それは正しかった。さて、すべてが重要です。購読してベルを鳴らし、クリーブランド ブラウンズ、クリーブランド ガーディアンズ、クリーブランド キャバリアーズ、オハイオ州立バックアイズに関する最新のトークをご覧ください: https://bit.ly/ucss_subscribe Twitter でフォローしてください: https://twitter.com/ultclesports YouTube で平日午前 11 時から午後 1 時までライブを視聴し、Roku および Fire TV アプリで WKYC+ を視聴してください。究極のクリーブランド スポーツ ショーは、クリーブランド ブラウンズ、クリーブランド ガーディアンズ、クリーブランド キャバリアーズ、オハイオ州立バックアイズだけでなく、オハイオ州北東部全体のスポーツに関する最高の会話を毎日提供します。マイク・ルーカス、アンソニー・アントネッリ、アール・モールディンがプロデュース。司会はジェイ・クロフォード、アダム・ザ・ブル、G・ブッシュ、ジェイソン・ロイド、タイビス・パウエル。
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