アトランタ・ホークス

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アトランタ・ホークス

アトランタ・ホークス（Atlanta Hawks）は、アメリカ合衆国ジョージア州アトランタ市に本拠を置く全米プロバスケットボール協会 (NBA) のチーム。イースタン・カンファレンス、サウスイースト・ディビジョンに所属。チーム名は元はイリノイ州にあり、インディアンの「ブラックホーク酋長」から名付けられた。ミルウォーキーに移転後、単純にホークスとなり、アトランタは4箇所目のフランチャイズ都市である。なお、ブラックホークスの名はNHLのシカゴ・ブラックホークスで残っている。

現在も存続するNBAのチームのうち、アトランタ・ホークスは最も古い歴史をもつチームの一つである。ホークスは1946年にNBL (National Basketball League) に所属するトライシティーズ・ブラックホークスとして出発し、当時トライ・シティズと呼ばれていた（現在はクアッド・シティズと呼ばれている）、アイオワ州東部のミシシッピ川河畔の町、ダベンポートを中心とする都市圏を本拠地としていた。ブラックホークスが当時ホームとしていた競技場、ウォートン・フィールド・ハウスは対岸のイリノイ州モリーンに現在も残っており、地元の高校がバスケットボールやバレーボール、レスリングの試合などに使用している。

1949年にNBLはBAA (Basketball Association of America) と合併しNBAが誕生、ホークスは監督にレッド・アワーバックを迎えた。

チームは1951年にミルウォーキーに、1955年にはセントルイスに移転し、それぞれミルウォーキー・ホークス、セントルイス・ホークスという名称だった。セントルイス時代最後の1954年にホークスはボブ・ペティットを獲得した。この頃監督はのちに殿堂入りするレッド・ホルツマンだったもののチーム成績は伸び悩んだ。

1956年に元ホークス選手のアレックス・ハナムが監督に就くと状況は好転し、ボブ・ペティットを中心とした強豪へと成長した。1958年には優勝を果たし、これが現在もチーム史上唯一の優勝経験となっている。続く1960年代前半、ペティットが現役でいる間ホークスはリーグの強豪の一つだったが、同時代を支配したボストン・セルティックスに優勝を譲る時期が続いた。

1968年、チームはジョージア州アトランタに移転、チーム名を現在に続くアトランタ・ホークスと改称した。この頃よりチームは勝率5割前後をさ迷う中堅どころとして十数年の年月を過ごしていく。プレイオフには進出するものの、1回戦ないし2回戦敗退が長く続いた。1970年代前半はのちに殿堂入りするピート・マラビッチがチームを率いた。

70年代後半は低迷しプレイオフからも離れ、低迷期は1980年代前半まで続いた。80年代中期にはマイク・フラテロが監督を務め、徐々にディビジョンの強豪の一つとして成長していった。1982年にドラフトで指名したドミニク・ウィルキンズはリーグを代表する選手の一人として人気を集め、ドック・リバース、ケビン・ウィリス、ステイシー・オーグモンらが脇を固めた。

1990年代に入る頃ホークスは再び低迷期に入り、1993年に就任した名将レニー・ウィルケンズがチームの再建に取り組んだ。1993-94シーズン途中にウィルキンズ、翌シーズン途中にはウィリスも放出したが、ムーキー・ブレイロック、スティーブ・スミス、ディケンベ・ムトンボ、アラン・ヘンダーソンなどの好選手を擁し、ディビジョン上位に食い込む活躍を見せた。ウィルケンズは在任中に監督として勝利数を塗り替える快挙を成し遂げたもののプレイオフでは2回戦を越えられない年が続き、1999年にブレイロック、スティーブ・スミスは放出され、2000年にウィルケンズは辞任。21世紀に入る頃にはチーム勝率は4割を切るところまで落ち込んだ。

2001年のオフシーズンには、ドラフト3位指名権などと交換でシャリーフ・アブドゥル＝ラヒームを獲得し、1999年にドラフトで指名したジェイソン・テリーと二人を軸に再建を図ったが低迷から脱せず、2004年にテリーとアブドゥル＝ラヒームは放出された。また、2003年9月にチームは、同じアリーナを使用するプロアイスホッケー、NHLのチームのアトランタ・スラッシャーズと共に、タイムワーナー社から、投資者集団に売り渡された。

2004年のドラフトでジョシュ・チルドレス、ジョシュ・スミス、サリム・スタウダマイアーを指名したが、2004-05シーズンは…